"Papy Payne" (feature film script)

My script (in French) reached the finals of the 23rd WriteMovies.com contest. It will receive a public reading on June 20, 2010 in a performance given at Carr’s in Paris by members of the “Moving Parts” script reading workshop.

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Payne, un sexagénaire anglais, est arrêté pour tentative de rapt d’un enfant.

Relâché, faute de preuves, il devient l’ami de Lola et son petit garçon Benny.

Un inconnu les observe, et s’insinue dans la vie de Lola.

Un jour, lorsque Payne cherche Benny a l’école, ce dernier demeure introuvable…

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Payne, un sexagénaire anglais, vit seul en France. D’où vient cet air de culpabilité qu’il porte sur son visage ? Hanté par des visions de rapt d’enfant, il se lie d’amitié avec Benny, le petit garçon qui habite l’appartement voisin avec Lola, mère célibataire. L’enfant insiste pour que Payne devienne son grand-père.

Un inconnu rôde dans le quartier. Il surveille Payne dont le comportement suspect avec les enfants finit par le faire arrêter et malmener par des enquêteurs peu scrupuleux lors de sa garde à vue. Il est relâché faute de preuves, mais devient la cible de tous les ragots.

L’inconnu (Tristam) s’insinue dans la vie de Lola et la met en garde contre Payne. Lola pense que c’est plutôt elle qui est prise en filature d’autant plus qu’une romanichelle lui court après.

Le petit Benny trouve chez Payne une casquette d’écolier qui lui va comme un gant. Le garçonnet a des troubles de comportement : il est violent avec les enfants qu’il rencontre ainsi qu’avec les adultes à l’exception de Payne.

La « famille » part en voiture passer une journée au bord de la mer. Lors d’une pause pipi, Benny appelle Payne dans les toilettes pour l’aider à se reculotter. Deux camionneurs écoutent leur conversation … et les présomptions de pédophilie qui pèsent sur Payne augmentent.

Un jour où Payne est censé ramener Benny de l’école, l’enfant disparaît …
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Payne, a lonely, retired English teacher, hovers around the gates of a school.  Seeing him take a complete stranger’s child in his arms, a group of indignant mothers accuse him of being a paedophile. Payne’s only acquaintances in the leafy suburb of Paris in which he lives are his neighbour, Lola, an attractive woman in her late twenties and Benny, her troublesome 6-year old. Benny takes a shine to the old man and insists upon calling him “Papy” (“Grandpa” in French). None of them is aware that a stranger is observing their every move. Suspicion regarding Payne increases when he is arrested after breaking into a car with a sleeping child in the back. However, the police fail to gather enough evidence to detain him and he is released back into the community.  One day, Lola asks Payne to collect Benny from school but the old man returns home alone in a dazed and confused state. Benny is nowhere to be found.

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